O Padrão do Cativeiro

A história de Sansão não começa com triunfo, mas com escuridão. Sua vida surgiu dentro de um longo ciclo de pecado, julgamento e livramento que definiu a história de Israel no tempo dos juízes. A menos que compreendamos esse pano de fundo, não entenderemos por que seu nascimento importava ou o que seu chamado significava. Sua chegada à história foi a intervenção de Deus em um momento em que Israel havia novamente caído na idolatria e na opressão. Para contar a história de Sansão, devemos primeiro recordar como Israel repetidamente desperdiçou sua herança, como geração após geração esqueceu o Senhor, e como Deus respondeu com ira e misericórdia.

O livro de Juízes explica esse padrão de forma clara. Após a morte de Josué e dos anciãos que serviram com ele, surgiu uma nova geração que “não conhecia o Senhor e o que ele havia feito por Israel”. O fracasso dos pais produziu uma geração ignorante das obras de Deus e desobediente às suas leis. Eles abandonaram o Senhor para adorar Baal e Astarote, os deuses dos povos ao seu redor. Em resposta, o Senhor os entregou nas mãos de invasores que os saquearam. Sempre que saíam para lutar, a mão do Senhor estava contra eles para derrotá-los. Quando gemiam em sua miséria, Deus suscitava juízes para libertá-los. Mas, quando o juiz morria, o povo voltava ao pecado, muitas vezes pior do que antes. Assim, o ciclo recomeçava.

Esse ciclo não foi uma peculiaridade da história israelita. Foi o julgamento soberano de Deus contra uma nação rebelde. Juízes 1 nos diz que Deus permitiu que nações hostis permanecessem na terra para testar Israel e puni-los quando o abandonaram. Ele ordenou tanto o castigo quanto a libertação, tanto o cativeiro quanto o alívio. O pecado humano era real, mas se desenrolava dentro do decreto do Todo-Poderoso. O declínio de Israel não estava fora do seu controle, e a libertação de Israel não se devia ao mérito deles. Foi Deus quem os entregou aos seus inimigos, e foi Deus quem suscitou salvadores para resgatá-los.

O restante do livro de Juízes confirma o padrão. Otniel livrou Israel da opressão mesopotâmica, mas, após a sua morte, o povo voltou à idolatria. Eúde assassinou o rei de Moabe e trouxe oitenta anos de paz, mas o povo caiu novamente no pecado. Débora e Baraque derrotaram Sísera, mas, quando Débora se foi, o povo recaiu. Gideão derrubou os altares de Baal e derrotou os midianitas, mas, após a sua morte, o povo mais uma vez se prostituiu aos ídolos, chegando até a adorar um falso deus chamado Baal-Berite. Jefté livrou Israel dos amonitas, mas, após o seu governo, o povo mais uma vez se afastou. Os nomes mudam, mas o padrão permanece: pecado, opressão, livramento, recaída.

Esses ciclos tornaram-se cada vez mais sombrios. A geração de Otniel parecia relativamente fiel, mas na época de Gideão, a idolatria era rampante, e até o próprio Gideão construiu um éfode que se tornou uma armadilha para Israel. O voto de Jefté revelou a confusão espiritual da nação. Quando chegamos a Sansão, a espiral descendente é evidente. O povo não estava apenas pecando, mas estava contente em viver sob dominação estrangeira. Nos ciclos anteriores, o povo clamava ao Senhor em sua miséria, mas aqui o texto não registra tal súplica. O silêncio em si revela quão longe eles haviam declinado. Em vez de clamar por libertação, eles haviam aceitado a subjugação como normal.

Na raiz dessa decadência estava a negligência geracional. Deus havia ordenado a Israel que ensinasse diligentemente suas palavras aos seus filhos, que falasse delas em casa e ao longo do caminho, que as amarrasse nas mãos e na testa, que as escrevesse nos umbrais das portas e nos portões. Ele instituiu a Páscoa para que, quando as crianças perguntassem sobre o seu significado, os pais explicassem o poderoso ato de livramento do Senhor do Egito. Ele ordenou as pedras memoriais no Jordão para que, quando as crianças perguntassem, os pais recordassem como Deus havia separado as águas. Ele deu a lei com a instrução explícita de que ela devia ser impressa em cada nova geração. Essas cerimônias não eram rituais vazios. Elas foram projetadas para manter vivo o conhecimento de Deus, para incrustar suas obras na memória familiar e para garantir que nenhuma criança crescesse sem saber por que Israel existia como nação.

Pode-se imaginar a cena: uma criança à mesa da Páscoa perguntando: “Por que comemos este pão sem fermento?” e o pai respondendo: “Porque o Senhor nos tirou do Egito às pressas.” Ou uma criança apontando para as pedras junto ao Jordão e perguntando: “O que significam estas pedras?” e a mãe explicando: “O Senhor cortou as águas diante da arca da aliança, de modo que atravessamos em terra seca.” Era assim que a fé devia ser transmitida, não por acidente, mas por instrução deliberada.

Mas os pais falharam. Eles realizaram os ritos, mas negligenciaram o ensino. Permitiram que as cerimônias se tornassem cascas sem significado, de modo que as crianças cresceram conhecendo os movimentos, mas não o Deus por trás deles. Quando a geração que havia visto os milagres morreu, a próxima geração era ignorante, e a ignorância gerou apostasia.

A mesma negligência prevalece hoje. Pais que reivindicam o nome de Jesus frequentemente dedicam energia a todos os assuntos terrenos, como notas escolares, esportes, música e carreiras, enquanto deixam seus filhos sem instrução na palavra de Deus. Eles dão palestras aos filhos sobre segurança, sobre saúde, sobre dinheiro, mas, quando se trata da eternidade, dizem: “Deixem que eles decidam”. Eles afirmam que isso é liberdade, quando na verdade é abandono. Eles entregam seus filhos aos ídolos da época, como entretenimento, ambição e o eu, sem equipá-los para resistir. O fruto é o mesmo que em Israel: uma geração que não conhece o Senhor, uma geração que serve aos deuses ao seu redor.

A negligência de Israel levou ao cativeiro. Juízes 13 inicia com as sombrias palavras: “Os israelitas voltaram a fazer o que o Senhor reprova, e por isso o Senhor os entregou nas mãos dos filisteus por quarenta anos” (NVI). Isso não é uma história nova, mas outra volta da roda. O povo pecou, Deus julgou, e agora os filisteus detinham o poder.

Os filisteus não eram um inimigo insignificante. Eles formavam uma poderosa confederação de cidades-estado ao longo da planície costeira, habilidosos na guerra e controlando o uso do ferro enquanto Israel ainda dependia em grande parte do bronze. Eles exaltavam seus deuses com arrogância e deleitavam-se em zombar do Deus de Israel. Estar sob o domínio filisteu não era apenas ser oprimido militarmente, mas também ser humilhado espiritualmente. O povo escolhido para servir ao Deus vivo era oprimido por idólatras.

Quarenta anos de dominação foram tempo suficiente para que uma geração inteira vivesse e morresse em cativeiro. As crianças cresceram tendo os soldados filisteus como símbolo de autoridade, não os anciãos de Israel. A memória da libertação passada esvaeceu, substituída por uma cultura de derrota. A própria identidade de Israel como povo de Deus estava ameaçada, porque quando uma nação aceita a subjugação por tempo suficiente, começa a pensar no cativeiro como normal. Isso é o que o pecado sempre faz. Ele condiciona a mente a considerar o cativeiro como natural e a liberdade como impossível.

Essa cativeiro foi o julgamento de Deus. O texto é claro: “o Senhor os entregou nas mãos dos filisteus”. Os filisteus não se ergueram apenas por sua própria força. Eles foram instrumentos da ira de Deus contra a idolatria de Israel. Ser dominado pelos incircuncisos era a penalidade por abandonar a aliança. Essa é a lógica do julgamento divino: aqueles que se curvam a ídolos acabarão sendo governados por idólatras.

O ciclo dos Juízes nos mostra não apenas o fracasso de Israel, mas também a soberania de Deus. Ele ordenou o pecado, a opressão e o livramento. Ele deixou nações hostis na terra para testar Israel e para castigá-los. Ele decretou as próprias rebeliões que provocaram sua ira, e decretou os próprios salvadores que resgataram seu povo.

A desobediência de Israel não foi uma interrupção do plano de Deus, mas parte dele. Seus pecados foram reais, e eles foram julgados por eles, mas esses pecados ocorreram porque Deus havia decidido que assim seria. Seu decreto abarcava sua rebelião tanto quanto seu arrependimento. Negar isso é imaginar que Israel poderia cair fora de seu controle, o que significaria que suas promessas poderiam falhar. O Deus das Escrituras nunca perde o controle. Ele opera todas as coisas de acordo com o conselho da sua vontade.

Ao mesmo tempo, o ciclo revela a misericórdia de Deus. Ele não tinha obrigação de suscitar libertadores, no entanto, fez isso, repetidamente. Cada juiz era um testemunho de sua fidelidade, um lembrete de que, mesmo quando seu povo quebrava a aliança, ele não abandonaria seu plano. Seu pecado exibia sua justiça, sua miséria exibia sua ira, e sua libertação exibia sua graça. Todo o ciclo era uma revelação de quem Deus é.

A captura pelos filisteus, portanto, não foi o fim, mas o palco para o próximo ato de Deus. O povo não podia libertar-se a si mesmo, e não merecia a libertação, mas Deus suscitaria um libertador. Seu nome era Sansão, e sua história começa não com iniciativa humana, mas com decreto divino. Antes de seu nascimento, Deus anunciou sua vinda. Antes de ser concebido, Deus o consagrou como nazireu. Sua vida foi predestinada como a resposta de Deus à escravidão de Israel.

Esse contexto deve moldar a forma como lemos a história de Sansão. Ele não era um herói isolado, mas parte do plano de Deus se desdobrando na história. Sua vida foi outra volta no ciclo, outra demonstração da misericórdia de Deus no meio do julgamento. Para compreender sua fé, devemos primeiro compreender o cativeiro de Israel. Ele foi levantado em um tempo em que o povo estava desamparado, quando estavam oprimidos, quando haviam abandonado o Senhor. Sua própria existência era prova de que Deus permanece fiel mesmo quando seu povo é infiel.

Essa história também nos pressiona. O ciclo de Juízes não está confinado ao passado. Famílias e igrejas continuam a negligenciar a palavra de Deus, e o resultado é o mesmo: as crianças crescem ignorantes, as sociedades afundam na idolatria, e o cativeiro segue. Os ídolos mudaram de nome, mas o padrão é o mesmo. Dinheiro, poder, celebridade e o eu são os Baalins e Astarotes de nossa era. Pais que não ensinam a verdade aos seus filhos os entregam a esses deuses. Igrejas que fazem concessões com o mundo entregam gerações inteiras à escuridão.

Mas Deus não está ausente. Ele ainda levanta homens de fé para confrontar os ídolos de seu tempo. Ele ainda interrompe o ciclo de incredulidade com libertadores que proclamam sua palavra e demonstram seu poder. Ele ainda mostra misericórdia no meio do julgamento. A lição de Israel no cativeiro é que Deus não deixa seu povo na opressão para sempre. Ele envia um salvador. Nos dias de Sansão, foi um juiz da tribo de Dã, consagrado antes do nascimento. Na plenitude dos tempos, foi o próprio Filho de Deus, nascido de mulher, que veio para libertar não dos filisteus, mas do pecado e da morte.

Assim, o cativeiro de Israel nos prepara para apreciar a libertação de Sansão, e além de Sansão, a libertação de Cristo. O ciclo de Juízes revela a impotência do homem e a fidelidade de Deus. Cada rodada de pecado e julgamento prepara o terreno para a misericórdia. Cada cativeiro mostra a necessidade de um libertador. Cada fracasso mostra que a salvação nunca é conquistada, mas sempre concedida pela graça soberana de Deus.